Non, le Tokonole n'est pas un imperméabilisant. C'est un produit exclusivement destiné à la finition des tranches (le brunissage) et au lissage du côté chair des cuirs à tannage végétal. L'appliquer sur le côté fleur du cuir ne le protégera pas de l'eau, mais ne fera que boucher les pores et gâcher l'apparence du matériau.
Dans le monde de l'artisanat du cuir, de nombreux mythes circulent, capables de ruiner plus d'une création. L'une des idées fausses les plus répandues et les plus dommageables est de considérer l'émulsion japonaise Tokonole comme un agent d'imperméabilisation ou de protection pour le côté fleur du cuir. La réponse à cette question est brève, mais elle doit être soulignée avec force : NON, le Tokonole n'est en aucun cas un imperméabilisant. Pour comprendre pourquoi l'appliquer sur la surface extérieure d'un portefeuille ou d'un sac est une grave erreur d'atelier, nous devons examiner la nature chimique de ce produit et sa véritable fonction.
Nature chimique et véritable fonction de l'émulsion japonaise
Le Tokonole a été créé dans un but très spécifique : la finition des tranches (le brunissage) et le lissage du côté chair, la face intérieure et fibreuse du cuir. La formule de ce produit est à base d'eau, de cires naturelles et de résines synthétiques. Sa mission est de coller les fibres lâches qui dépassent de la tranche brute après la coupe au couteau. Sous l'effet de la friction générée par un brunissoir en bois, le Tokonole pénètre entre les fibres, les lie entre elles et crée une surface lisse et vitrifiée.
Bien que ce produit contienne des cires qui, une fois sèches sur la tranche, deviennent résistantes à l'humidité, cela ne signifie pas qu'il possède des propriétés hydrophobes adaptées aux grandes surfaces. Le Tokonole agit comme une colle de reliure délicate combinée à un vernis de finition. Sur les tranches et le côté chair, il est phénoménal, car c'est là que nous cherchons à lier la structure. Cependant, le côté fleur du cuir (la couche extérieure lisse) a une structure complètement différente – elle est fermée et ne possède pas de fibres lâches nécessitant d'être collées.
Pourquoi appliquer le Tokonole sur la fleur est-il une erreur ?
Tenter d'imperméabiliser un projet fini en étalant du Tokonole sur le côté fleur du cuir est le meilleur moyen de ruiner l'esthétique de votre création. Comme le côté fleur n'absorbera pas l'émulsion collante de la même manière qu'une tranche, le produit séchera en surface en laissant des traces et des marbrures laiteuses et disgracieuses. Au lieu d'un éclat profond, le cuir adoptera un aspect plastique et artificiel. Pire encore, la couche de résine bouchera les pores du cuir. Si, à l'avenir, vous souhaitez nourrir le matériau avec un baume ou une graisse, ceux-ci ne pourront pas pénétrer dans la structure et resteront en surface sous forme de pâte collante.
De plus, le Tokonole appliqué sur la fleur ne protège absolument pas efficacement contre l'eau. En cas de forte pluie, l'eau trouvera toujours un chemin à travers les micro-fissures de la résine séchée, et le produit lui-même pourra devenir laiteux et s'écailler sous l'effet d'une grande quantité d'humidité. Il convient également de rappeler que la finition des tranches (le brunissage) et l'utilisation du Tokonole concernent exclusivement les cuirs à tannage végétal. L'appliquer sur des cuirs au tannage chrome (comme le cuir classique pour l'habillement ou l'automobile) ou sur des matériaux synthétiques est inutile, car ces derniers ne se prêtent pas au processus de brunissage par friction.
Alors, avec quoi protéger efficacement votre projet ?
Si votre objectif est l'imperméabilisation, c'est-à-dire la protection du cuir contre l'eau, la saleté et le dessèchement, vous devriez vous tourner vers des produits spécialement conçus à cet effet. Pour la protection classique des cuirs à tannage végétal, les graisses et cires naturelles sont parfaites. L'huile de vison (Mink Oil) ou les baumes spécialisés à base de cire d'abeille pénètrent profondément dans la structure de la fleur, la nourrissant et créant une barrière hydrophobe qui fait perler l'eau à la surface.
Pour la finition des projets teints à la main, on utilise des finitions acryliques dédiées (comme le Resolene) ou à base de cire (comme le Fiebing's Aussie Leather Conditioner), qui bouchent les pores et protègent la teinture de l'abrasion. N'oubliez pas de choisir vos produits chimiques en fonction de leur usage prévu. Le Tokonole est le roi de la finition des tranches – et qu'il le reste, en donnant à vos projets un aspect professionnel et luxueux sur le côté, tandis que la fleur sera protégée par des graisses et des cires appropriées.
