Le Tokonole est une émulsion japonaise moderne à base d'eau et de cires naturelles, qui agit plus rapidement et offre un brillant plus lisse et plus durable. La gomme adragante est une préparation végétale traditionnelle, qui sèche plus lentement et donne une finition plus mate. Actuellement, le Tokonole est recommandé comme la solution optimale.
La finition des tranches est la carte de visite de tout article en cuir tannage végétal. Pendant des décennies, les artisans ont débattu pour savoir quelle préparation offrait les meilleurs résultats lors du processus de brunissage (burnishing). Le marché a longtemps été dominé par deux produits principaux : la traditionnelle gomme adragante (gum tragacanth) et l'émulsion japonaise moderne, le Tokonole. Bien que l'objectif de ces deux préparations soit identique – coller les fibres lâches sur la tranche du cuir et leur donner un aspect lisse et esthétique – leur composition, leur méthode d'application et leurs effets finaux diffèrent considérablement. Comprendre ces différences permet de choisir le produit chimique adapté à notre style de travail et au niveau de finition souhaité.
La gomme adragante : Une tradition avec ses limites
La gomme adragante est une préparation avec une très longue histoire en maroquinerie. C'est une résine naturelle extraite d'arbustes du genre Astragalus, dissoute dans l'eau avec l'ajout de conservateurs. Son action repose sur l'humidification des fibres du cuir et la création d'un liant délicat. Lors d'une friction énergique de la tranche avec un brunissoir, la friction génère de la chaleur qui active la gomme, provoquant le collage des fibres.
Bien que la gomme adragante remplisse sa fonction, elle présente plusieurs inconvénients majeurs dans le contexte de l'artisanat moderne. Avant tout, elle nécessite une force considérable et une friction prolongée pour obtenir un résultat satisfaisant. Le brillant qu'elle laisse est généralement subtil, plus satiné que vitreux, et peut se ternir avec le temps. De plus, cette préparation a tendance à foncer sous l'effet de la lumière et du temps, ce qui peut affecter négativement les tranches claires. Elle nécessite également un temps de séchage assez long, ce qui, en cas d'application multicouche, ralentit le travail à l'atelier.
Tokonole : La révolution moderne venue du Japon
De l'autre côté du ring se trouve le Tokonole – un produit d'un fabricant japonais qui a révolutionné la maroquinerie mondiale. C'est une émulsion technologiquement avancée à base d'eau, de cires naturelles (dont la cire d'abeille et la cire de carnauba) et de résines synthétiques. Sa composition a été conçue pour faciliter et accélérer au maximum le processus de finition des tranches. Le Tokonole agit beaucoup plus rapidement que la gomme adragante – les fibres se prêtent presque immédiatement au processus de brunissage, et un effet de brillant vitreux peut être obtenu avec beaucoup moins de force.
L'avantage clé du Tokonole est sa polyvalence et sa durabilité. Ce produit pénètre profondément dans la structure de la tranche, liant durablement les fibres, et les cires qu'il contient créent une couche protectrice et flexible à la surface. Une tranche finie au Tokonole est non seulement parfaitement lisse, mais aussi plus résistante à l'humidité et aux craquelures. De plus, l'émulsion japonaise ne change pas la couleur du cuir avec le temps et est disponible en versions teintées (par exemple, noir et marron), ce qui permet de brunir et de teindre les tranches simultanément. Contrairement à la gomme, le Tokonole est également excellent pour lisser le côté chair (la face intérieure du cuir), sans laisser de couche collante.
Que choisir pour votre atelier ?
Pour la grande majorité des maroquiniers contemporains, qu'ils soient amateurs ou professionnels, le Tokonole est le choix le plus courant. Sa facilité d'utilisation, la régularité des résultats et le gain de temps font de ce produit une norme dans le secteur. La gomme adragante reste principalement utilisée par les artisans qui s'en tiennent strictement aux techniques de reconstitution historique ou par ceux qui préfèrent une finition de tranche très mate et brute.
Il convient cependant de se souvenir de la règle d'or : aucun produit, même le Tokonole, ne sauvera une tranche mal préparée. Le succès du brunissage dépend à 80 % d'une coupe nette, d'un collage précis des couches et de l'utilisation d'un abat-carre de la bonne taille. Si la tranche est inégale ou effilochée, le produit chimique ne fera que souligner ces défauts. Toujours avant d'appliquer un produit, assurez-vous que la tranche a été soigneusement poncée avec du papier abrasif du grain approprié.
