En quoi consiste le métier de maroquinier ?
Le maroquinier est un artisan qui se consacre à la conception, à la fabrication manuelle et à la réparation d'articles de maroquinerie, tels que des portefeuilles, des ceintures en cuir, des sacs ou des étuis, en utilisant des outils spécialisés et des techniques de travail du cuir naturel.
Le travail du maroquinier commence bien avant de planter la première aiguille. Une tâche fondamentale consiste à choisir le matériau approprié pour un projet spécifique. Les artisans débutants ont souvent du mal avec cela, mais un maroquinier expérimenté sait que pour réaliser une ceinture en cuir rigide, il a besoin d'un cuir tannage végétal de 3 mm ou 4 mm d'épaisseur. Ce type de matériau conserve parfaitement sa forme, peut être librement modifié et acquiert une belle patine foncée avec le temps sous l'effet du soleil. En revanche, pour coudre un sac à main souple pour femme ou un étui flexible, il utilisera un cuir au tannage chrome ou un cuir avec une finition d'usine, comme par exemple notre cuir phare Maya d'une épaisseur de 1,5 mm. L'étape suivante est la découpe de précision. Pour ce faire, le maroquinier utilise des outils de coupe très tranchants, comme le traditionnel couteau demi-lune, pour découper les différentes pièces d'après des patrons préalablement préparés. Chaque mouvement doit être assuré, car le cuir ne pardonne pas les erreurs, et une lame mal guidée signifie tout simplement du matériau gaspillé.
Selon la technique et la matière première choisies, le maroquinier soumet les pièces découpées à un traitement ultérieur. S'il travaille sur un cuir tannage végétal épais (plus de 2 mm), il peut y réaliser des décorations complexes. Pour cela, il utilise un couteau à inciser (swivel knife), en entaillant la fleur du cuir à la bonne profondeur, puis il estampe les motifs. Le cuir tannage végétal brut peut également être teint de manière permanente, par exemple avec des teintures pour cuir à base d'alcool comme la Fiebing's Pro Dye. Il faut cependant le souligner clairement : le cuir au tannage chrome et le cuir déjà fini en usine ne se repoussent ni ne se teignent absolument pas. Ce type de matériau a les pores fermés et n'absorbera pas de teintures ou de cires supplémentaires. Après la préparation de la fleur, les pièces sont collées et préparées pour la couture. L'artisan trace la ligne de couture avec un groover, puis perce les trous pour le fil à l'aide de griffes à frapper d'un espacement spécifique, le plus souvent de 4 mm ou 5 mm. L'assemblage des pièces s'effectue à l'aide de deux aiguilles à bout rond et d'un fil ciré en polyester résistant, tel que le Slam ou le plus épais Vinymo MBT. Cette couture manuelle classique, appelée point sellier, est bien plus durable que les coutures à la machine. Même si un point venait à s'user, le fil ne se défait pas, ce qui garantit la longévité du portefeuille ou de la ceinture en cuir.
La dernière étape, mais cruciale sur le plan visuel et structurel du travail créatif, est la finition des tranches. La tranche brute du cuir après la découpe est rêche et sensible à la pénétration de l'humidité. Le maroquinier commence par abattre les angles vifs à l'aide d'un abat-carre (edge beveler), généralement en taille #1 ou #2, pour donner à la tranche une forme arrondie. Ensuite, il lisse les tranches. Pour ce faire, il utilise le produit Tokonole et un brunissoir en bois (wood slicker), en frottant intensément le matériau jusqu'à obtenir une surface lisse et protégée. En plus de créer des objets entièrement nouveaux, le maroquinier s'occupe également de la rénovation d'anciens articles de maroquinerie, du remplacement de la bouclerie endommagée ou de la pose de nouvelles fermetures à glissière. Pour maintenir la plus haute qualité de ses services, l'artisan doit entretenir régulièrement son atelier. Cela inclut l'affilage régulier de ses couteaux sur un cuir d'affûtage avec de la pâte à polir ainsi que la réparation des outils pour le travail du cuir s'ils sont endommagés ou s'émoussent au cours d'un travail quotidien exigeant.
En bref
- Conception et choix du matériau : L'artisan décide s'il doit utiliser un cuir tannage végétal rigide pour le repoussage, ou un cuir au tannage chrome souple pour coudre des sacs flexibles.
- Travail manuel : Le travail comprend la découpe au couteau demi-lune, la teinture de la fleur, ainsi que le perçage des trous avec des griffes à frapper (par ex. avec un espacement de 4 mm).
- Couture et finition : Les pièces sont assemblées avec une couture manuelle durable au point sellier en utilisant du fil ciré en polyester, et les tranches sont finies avec le produit Tokonole.
- Entretien et réparations : En dehors de la production, le maroquinier s'occupe de la rénovation d'articles de maroquinerie et veille à l'état de son propre équipement d'atelier.
