Pour coller le cuir naturel, on utilise des colles de contact professionnelles (à base de solvant ou aqueuses). Elles nécessitent l'application d'une fine couche sur les deux surfaces à assembler, un temps de séchage, puis une forte pression des éléments. Pour une adhérence maximale, le côté fleur lisse du cuir doit être préalablement poncé.
Le collage du cuir naturel est un processus fondamentalement différent du collage du papier, du bois ou du plastique. Le cuir est une matière souple, poreuse et souvent imprégnée d'huiles naturelles, ce qui rend les colles de bureau ordinaires, les super-glues (cyanoacrylates) ou les colles thermofusibles totalement inefficaces en maroquinerie professionnelle. Les colles cyanoacrylates créent un joint dur et cristallin qui se brise à la première flexion du matériau, endommageant la structure des fibres. Quant aux colles à chaud, elles ne pénètrent pas la surface et se décollent simplement sous l'effet de la tension. Pour créer un assemblage durable et souple qui résiste à la flexion et à l'épreuve du temps, les artisans utilisent des colles de contact spécialisées. En maroquinerie, le collage est cependant rarement la méthode d'assemblage finale (sauf pour les doublures) – il sert généralement à positionner et stabiliser les couches de matériau avant la couture finale à l'aide de fil pour la couture du cuir. Un collage correctement réalisé facilite un perçage régulier des trous et empêche les bords de glisser pendant le travail.
Types de colles pour maroquinerie et leurs propriétés
Dans les ateliers, deux grands groupes de colles de contact prédominent : celles à base de solvant (par ex. Butapren, colles néoprène) et les colles modernes à base d'eau (par ex. Intercom, Renia Aquilim). Les colles à solvant se caractérisent par une prise initiale extrêmement forte et un temps de séchage quasi instantané. Elles sont indispensables pour coller des cuirs de bovin épais, des éléments soumis à de fortes tensions (par exemple, lors du moulage de sacs en 3D) et pour coller des bandes de cuir. Leur principal inconvénient est leur odeur très intense et toxique, qui nécessite de travailler dans un local bien ventilé ou de porter un masque à filtres.
Les colles à base d'eau, quant à elles, représentent une révolution en termes de confort de travail. Elles sont totalement inodores, non toxiques et sans danger pour la santé. Elles créent un joint très résistant et souple qui n'a rien à envier à ses équivalents traditionnels. Elles sèchent un peu plus longtemps (de 15 à 30 minutes, selon la température et l'humidité), mais ce temps peut être raccourci à l'aide d'un sèche-cheveux. Les colles aqueuses sont idéales pour contre-coller les doublures fines, car elles ne traversent pas les matériaux délicats et ne rigidifient pas excessivement les éléments assemblés. Pour les amateurs travaillant à domicile, les colles à base d'eau sont de loin le meilleur choix.
Préparation de la surface pour une adhérence maximale
Même la meilleure colle ne fonctionnera pas si la surface n'est pas correctement préparée. Le principe de base du collage de contact est que la colle doit pénétrer dans la structure du matériau. Si vous collez deux côtés chair du cuir (chair contre chair), le matériau ne nécessite généralement aucune préparation supplémentaire, hormis le dépoussiérage et le retrait des fibres lâches.
Le problème se pose lorsque vous devez coller quelque chose sur le côté fleur lisse (par exemple, en rembordant le bord d'un portefeuille). La fleur du cuir est naturellement lisse, souvent recouverte de cires protectrices ou de teintures, ce qui constitue une barrière infranchissable pour la colle. Dans ce cas, la surface côté fleur doit impérativement être poncée (griffée). On utilise à cet effet un couteau à parer, du papier abrasif à gros grain ou des grattoirs dédiés (rougher). Il faut gratter la couche supérieure brillante de la fleur jusqu'à exposer les fibres brutes et claires. Ce n'est que sur une surface ainsi préparée que l'on peut appliquer la colle. Omettre cette étape garantit que les pièces se décolleront au moment le moins opportun.
Techniques d'application et temps de séchage adéquat
Comme leur nom l'indique, les colles de contact nécessitent une application sur les deux surfaces à joindre. La colle doit être étalée en une couche très fine et uniforme à l'aide d'une spatule en plastique, d'un pinceau ou d'un rouleau spécial. Appliquer une couche épaisse (une "flaque") est une erreur – la colle ne sèchera pas à cœur et, une fois pressée, elle déborderait sur les côtés, salissant la fleur (la colle sur la fleur bloquera l'absorption des teintures pour cuir lors de la finition).
Après l'application de la colle, l'attente est cruciale. Les surfaces ne doivent pas être assemblées tant qu'elles sont humides ! Il faut attendre que la colle s'évapore complètement (le solvant ou l'eau). La surface encollée doit être sèche au toucher et légèrement poisseuse, mais ne doit pas laisser de trace sur le doigt. Selon le produit utilisé, cela prend de 5 à 30 minutes. Lorsque les deux couches sont prêtes, assemblez les pièces avec précision (attention : la colle de contact prend instantanément et ne pardonne aucune erreur de positionnement), puis pressez-les fermement. Pour presser, il est préférable d'utiliser un rouleau de maroquinier (roller) ou de tapoter doucement les bords avec un marteau de cordonnier. C'est la pression, et non le temps, qui active la prise des colles de contact, assurant un joint définitif prêt pour les étapes suivantes.
