Cuir écologique est un matériau textile entièrement synthétique, le plus souvent recouvert d'une couche de polyuréthane (PU) ou de polychlorure de vinyle (PVC), conçu pour imiter visuellement le cuir naturel. On l'appelle également skaï, similicuir ou cuir artificiel.
Qu'est-ce qui distingue le cuir écologique ?
D'un point de vue structurel, ce matériau diffère radicalement de la matière première naturelle. Imaginez une coupe transversale de cuir écologique comme un sandwich au beurre. Le dessous est une base textile élastique (le pain), et la couche supérieure est un composite lisse et artificiel (le beurre), sur lequel un motif de pores imitant la fleur naturelle a été embossé mécaniquement. Pour cette raison, le matériau présente une épaisseur uniforme et une texture répétitive sur toute sa surface.
Certes, ce matériau est bon marché et facile à couper, mais si vous tenez à une finition de bord durable, vous rencontrerez rapidement un problème. Le cuir écologique ne possède pas de fibres de collagène naturelles. Cela signifie que des préparations comme le Tokonole ne fonctionneront pas sur ses bords, car elles n'ont rien à coller et à lisser. Les bords du similicuir ne peuvent être que repliés ou peints avec des teintures de tranche épaisses.
Les matériaux synthétiques sont totalement imperméables à l'eau et ne nécessitent aucun entretien à la cire ou à l'huile. En revanche, ils ne respirent pas, ne vieillissent pas avec élégance et ne se couvrent pas d'une belle patine. Avec le temps, la couche superficielle de polyuréthane a tendance à craqueler et à peler, dévoilant le support textile.
À quoi sert le cuir écologique ?
Bien que dans l'artisanat traditionnel de la maroquinerie on ait rarement recours aux synthétiques, ils ont leurs applications spécifiques dans l'industrie.
- Ameublement et sellerie automobile : en raison de la grande surface sans défauts ni imperfections et de la résistance à l'eau renversée.
- Maroquinerie de grande distribution bon marché : production en masse de sacs, ceintures et portefeuilles à bas coût.
- Prototypage : utilisé par certains designers pour créer des maquettes économiques avant de découper le projet final dans du cuir naturel coûteux.
- Projets vegan : pour les clients qui, pour des raisons éthiques, n'acceptent pas les produits d'origine animale.
Comment choisir et à quoi faire attention ?
Si vous décidez de travailler avec du similicuir, prêtez attention au type de support. Les matériaux sur base de maille seront très élastiques et extensibles, ce qui rend la couture manuelle difficile et nécessite l'utilisation de renforts. Les versions sur support textile rigide sont plus stables, mais se plient moins bien dans les courbes.
Il est bon de garder à l'esprit qu'en termes de durabilité et de plaisir de travail, les synthétiques sont inférieurs aux matières premières naturelles. CraftPoint ne propose pas de cuir écologique dans sa gamme, mais pour une durabilité incomparablement supérieure, un magnifique odeur et la possibilité d'un traitement professionnel des bords, nous vous recommandons nos cuirs naturels.
Produits de notre gamme
- Cuirs naturels — une large sélection de matériaux nobles qui gagnent en beauté avec l'âge, au lieu de craqueler.
- Cuirs vachette — robustes et polyvalents, idéaux pour ceintures, sacs et portefeuilles.
- Cuir Maya — notre cuir italien phare, à la finition mate unique, qui développe une belle patine.
