Savon de sellier, connu dans l'artisanat français comme le savon de sellier, est un préparat spécialisé à base de savons doux et de graisses, utilisé pour nettoyer, hydrater et entretenir les cuirs de fleur naturels.
Caractéristiques
Le savon de sellier est un produit de très longue tradition, directement issu des ateliers de fabrication d'équipement équestre. Dans sa forme classique, la plus courante en boîtes métalliques, il se présente sous forme de pâte dure et cireuse. La recette repose sur une combinaison de substances nettoyantes, comme la glycérine, avec des graisses et des cires naturelles – le plus souvent de l'huile de pied de bœuf (neatsfoot oil), de la lanoline et de la cire d'abeille. Ce mélange fait que le préparat agit à la fois comme un gommage et une crème hydratante. D'un côté, la mousse brise et soulève la saleté, la poussière et la transpiration séchée de la surface de la fleur ; de l'autre côté, les huiles contenues dans la pâte pénètrent immédiatement dans les fibres, évitant leur dessèchement après le processus de lavage.
D'un point de vue chimique, le savon de sellier a un pH légèrement alcalin, ce qui est typique des savons. Le cuir tanné végétal (vachette végétale) a quant à lui un pH légèrement acide (autour de 4,5–5,5). Pour cette raison, le savon de sellier ne doit pas être considéré comme un préparat du type « appliquer et laisser agir ». Laisser une épaisse couche de mousse alcaline sécher sur la surface de la fleur peut, avec le temps, affaiblir la structure des fibres. Une application correcte nécessite d'essuyer la mousse sale avec un chiffon propre immédiatement après avoir nettoyé la pièce concernée.
Il est important de bien comprendre avec quels matériaux ce savon fonctionne le mieux. Le savon de sellier est conçu pour travailler sur les cuirs de fleur naturels à pores ouverts, principalement ceux tannés végétal. Il excelle sur la grosse vachette végétale. Il ne doit en revanche pas être utilisé sur les cuirs rugueux tels que le daim ou le nubuck – les graisses et les cires qu'il contient colleraient irrémédiablement les délicates fibres, ruinant la texture du matériau. Dans le cas des cuirs tannés au chrome, qui ont été fortement finis en usine et fermés par des couches de peintures acryliques, le savon de sellier nettoiera la saleté de surface, mais sa fraction hydratante ne pourra pas pénétrer profondément dans les fibres. Dans de telles situations, le savon n'agit que superficiellement.
Applications
Le savon de sellier est, dans l'atelier de maroquinerie et de sellerie, le produit de premier choix pour les tâches spéciales, surtout là où le cuir est exposé à des conditions extérieures rudes.
- Nettoyage et entretien de l'équipement équestre. C'est l'utilisation première et toujours la plus importante. Les selles, les brides ou les sangles, cousues en grosse vachette de 4 à 5 mm d'épaisseur, sont en contact constant avec la sueur du cheval, qui est pleine de sels nocifs pour les fibres. Le savon de sellier dissout efficacement la sueur et la saleté, redonnant au cuir son élasticité et empêchant sa fissuration sous de fortes contraintes.
- Rénovation de vieux articles en cuir. Lorsqu'un vieux ceinturon militaire desséché (3,5–4 mm d'épaisseur) ou un sac ancien en grosse vachette arrive à l'atelier, la première étape est un nettoyage minutieux. Le savon de sellier élimine des décennies de poussière et de cires anciennes, ouvrant délicatement les pores du cuir, ce qui le prépare à recevoir des conditionneurs plus puissants, comme de l'huile de pied de bœuf pure.
- Entretien des chaussures de travail lourdes et de randonnée. Les chaussures en cuir de fleur épais de 2 à 2,5 mm, régulièrement exposées à la boue et à l'humidité, nécessitent un nettoyage en profondeur avant l'application de cires d'imprégnation. Le savon extrait des pores du cuir les grains de sable qui, sinon, agiraient comme du papier de verre, coupant les fibres au niveau des plis de la tige.
- Nettoyage des étuis moulés à l'eau et des fourreaux de couteaux. Ces articles, formés en vachette de 3 mm d'épaisseur, attrapent souvent de la saleté en conditions de terrain. L'utilisation d'une éponge bien essorée avec du savon de sellier permet d'éliminer les salissures sans trop mouiller le cuir, ce qui pourrait entraîner une perte de la forme qui lui a été donnée.
- Préparation des bords avant finition (occasionnellement). Parfois, les anciens maîtres selliers utilisent un peu de savon de sellier dur en pain pour un lissage préliminaire du bord brut d'un cuir épais avant le polissage final. Dans la maroquinerie moderne, ce rôle a cependant été repris par un préparat bien plus efficace : le Tokonole.
- Entretien courant des ceintures épaisses. Les ceintures coupées dans des croupons de vachette de 3,5 à 4 mm d'épaisseur, portées quotidiennement, absorbent avec le temps la transpiration et la saleté des mains. Les essuyer avec du savon une fois tous les quelques mois rafraîchit la fleur et lui redonne son éclat naturel, empêchant la fissuration autour des trous de boucle.
Comment choisir
Le choix du bon savon de sellier n'est pas compliqué, mais nécessite de prêter attention à la couleur du preparat et à sa forme. Les savons classiques en pâte, comme ceux produits par la marque Fiebing's, se déclinent le plus souvent en trois variantes de couleur. Pour le maroquinier débutant, il est crucial de comprendre comment une couleur donnée affectera le matériau travaillé.
Le savon de sellier jaune (Yellow Saddle Soap) est la formule la plus traditionnelle. Il convient parfaitement aux cuirs bruns, cognac et à la vachette naturelle, qui de toute façon prend une patine avec le temps. Il faut cependant noter que le savon jaune, en raison de sa teneur en huiles naturelles, assombrit toujours légèrement le cuir végétal clair et brut. Si vous travaillez sur un projet en vachette naturelle très claire de 1,5 mm ou 2 mm d'épaisseur et que vous souhaitez conserver sa teinte originelle pâle, choisissez le savon de sellier blanc (White Saddle Soap). Il contient moins de graisses pigmentantes et est plus sûr pour les finitions claires. Quant au savon noir (Black Saddle Soap), il est destiné exclusivement aux cuirs noirs – en plus du nettoyage, il ravive la profondeur de la couleur en masquant les fines éraflures sur la fleur.
Choisir le savon n'est que la moitié du chemin ; la technique d'utilisation compte tout autant. L'erreur la plus fréquente est d'utiliser trop d'eau. Le savon de sellier ne sert pas à laver le cuir en profondeur. Pour nettoyer correctement un article, préparez une petite éponge ou une brosse à poils de cheval doux. Mouillez l'éponge dans de l'eau tiède, puis essorez-la très énergiquement – elle doit être à peine humide, pas ruisselante. Frottez l'éponge sur la pâte dans la boîte pour obtenir une mousse dense et ferme. Appliquez la mousse sur le cuir par mouvements circulaires, en travaillant sur de petites zones du matériau. La saleté sera emprisonnée dans la mousse. Ensuite – et c'est l'étape la plus importante – essuyez immédiatement la mousse sale avec un chiffon propre, sec ou légèrement humide. Ne rincez pas le cuir sous le robinet. Après avoir nettoyé la pièce entière, mettez-la à sécher naturellement à température ambiante, loin des radiateurs ou du soleil direct.
Pour l'artisan avancé, le savon de sellier n'est souvent que la première étape d'un processus de rénovation. Bien que ce preparat contienne des substances nourrissantes, après un nettoyage en profondeur d'une très vieille ceinture en vachette de 4 mm, le savon seul peut ne pas suffire à nourrir complètement les fibres. Dans de telles situations, après séchage complet du cuir (ce qui prend généralement de 12 à 24 heures), on applique une couche supplémentaire d'huile dédiée (par exemple, de l'huile de pied de bœuf 100 % pure) ou d'un baume à base de cire d'abeille, afin de fermer définitivement les pores et de protéger la fleur de l'humidité extérieure.
Produits de notre gamme
Dans notre boutique, nous proposons des produits de nettoyage et d'entretien éprouvés qui, depuis des décennies, constituent la référence dans les ateliers du monde entier. En constituant votre kit d'entretien, soyez attentifs aux fabricants renommés de chimie pour le cuir.
- Savons de sellier Fiebing's Saddle Soap – Pâte classique en boîtes métalliques, disponible en variantes jaune, blanche et noire. C'est la base absolue pour le nettoyage des cuirs végétaux épais, des selles, des ceintures et des chaussures. La pâte est très économique et, avec une utilisation correcte (avec un minimum d'eau), dure de nombreux mois de travail régulier.
- Savons glycérinés liquides – Une alternative à la pâte traditionnelle. Ces produits sont plus faciles à appliquer, souvent équipés d'un atomiseur. Ils conviennent parfaitement pour un essuyage rapide de grandes surfaces, par exemple pour l'entretien courant de grands sacs de voyage.
- Éponges et brosses pour l'application – Pour bien former la mousse et travailler sur la fleur du cuir, une éponge synthétique assez dense ou une brosse en crin naturel sont indispensables. Des brosses trop dures pourraient rayer la fleur ; c'est pourquoi nous proposons des accessoires d'une dureté optimale, sans danger pour les surfaces finies.
- Huiles et baumes conditionneurs – Produits indispensables comme deuxième étape après l'utilisation du savon de sellier, surtout pour la rénovation d'articles anciens. L'huile de pied de bœuf pure de la marque Fiebing's pénètre profondément dans les fibres, redonnant de l'élasticité aux cuirs végétaux plus épais.
