Pour les bonbouts et les patins, le croupon à semelle à tannage végétal d'une épaisseur de 3,0 mm à 6,0 mm est idéal. Cela s'explique par le fait que le dessous de la chaussure est une partie exposée à une friction extrême, à une pression ponctuelle, ainsi qu'au contact avec l'humidité et la saleté. Le cuir utilisé à cet endroit doit supporter tout le poids de l'utilisateur et résister à l'abrasion contre le béton ou l'asphalte. Le choix d'un matériau trop souple rendra la réparation éphémère, ne durant que quelques promenades, tandis qu'une épaisseur inadaptée perturbera la biomécanique de la marche et endommagera la structure de toute la chaussure.
## Quelle épaisseur de cuir pour les bonbouts et les patins
Le choix de l'épaisseur du cuir dépend de l'élément du dessous de la chaussure que vous prévoyez de fabriquer ou de remplacer. Les exigences pour la partie avant de la semelle (le patin) sont très différentes de celles pour le talon (le bonbout).
Pour les patins, ces pièces qui recouvrent le métatarse et les orteils, la plage d'épaisseur optimale se situe entre 3,0 mm et 4,5 mm. Un cuir dans cette gamme d'épaisseur possède suffisamment de matière pour supporter une friction prolongée, tout en permettant de conserver la souplesse de la chaussure à la pliure du pied. Utiliser un cuir de moins de 2,5 mm pour un patin est une erreur – un tel matériau s'usera jusqu'à la corde en quelques semaines d'utilisation intensive. À l'inverse, un cuir de plus de 5,0 mm rendra l'avant de la chaussure rigide comme une planche. Le manque de souplesse lors de la marche forcera une flexion anormale de la tige, ce qui entraînera rapidement la fissuration de la fleur du cuir sur le dessus de la chaussure.
Les bonbouts, c'est-à-dire les couches supérieures du talon en contact direct avec le sol, exigent un matériau bien plus épais. Ici, l'épaisseur standard varie de 4,0 mm à même 6,0 mm. Le talon frappe le sol avec la plus grande force, c'est pourquoi le bonbout doit absorber une charge d'impact et d'abrasion considérable. Souvent, les talons en cuir sont construits par couches (le fameux talon lamellé-collé), en collant et en clouant plusieurs plaques de cuir épais, qui sont ensuite taillées à la forme désirée.
Pour un artisan débutant, travailler un cuir de 5,0 mm d'épaisseur peut être un véritable défi. Couper un matériau aussi épais et dense avec un simple cutter de bureau est dangereux et se solde souvent par une tranche déchiquetée. Cela nécessite l'utilisation d'un outil bien affûté, comme un couteau à parer professionnel (couteau demi-lune) ou un tranchet de cordonnier lourd, ainsi qu'une main sûre. Les cordonniers et maroquiniers expérimentés savent que la découpe d'un bonbout épais se fait en laissant une légère marge, et que la forme finale est obtenue par ponçage.
## Quel type de tannage — végétal vs chrome
Pour la réparation et la fabrication des semelles de chaussures, le seul choix acceptable est le cuir à tannage végétal. Plus précisément, vous avez besoin d'un type spécial de ce cuir, appelé cuir à semelle. Le processus de tannage végétal, utilisant des tanins naturels (souvent de l'écorce de chêne), rend les fibres extrêmement denses. De plus, dans les tanneries, les cuirs à semelle sont soumis à un laminage intense sous une pression énorme. Un tel matériau se comporte sous le couteau comme du bois dur, et non comme du chewing-gum. Grâce à cela, le cuir ne s'use pas facilement et conserve sa forme sous le poids d'une personne.
Le cuir à tannage végétal possède un autre avantage crucial pour la chaussure : il permet une finition parfaite des tranches. Les bords des patins et des talons sont très visibles et exposés à l'absorption de l'eau des flaques. Le croupon à semelle à tannage végétal permet de poncer les tranches pour les lisser, de les teindre (par exemple avec une teinture très pénétrante comme la Fiebing's Pro Dye), puis de brunir les fibres pour obtenir une brillance éclatante. Pour cela, on utilise un produit comme le Tokonole et un outil tel qu'un brunissoir. Ce traitement ferme les pores du cuir et crée une barrière élégante et imperméable.
Le cuir à tannage au chrome est totalement inutilisable pour cette application. Le processus chimique utilisant des sels de chrome donne un cuir souple, élastique et extensible. Utiliser un cuir au chrome pour un patin fera que le matériau s'étirera dès le premier pas, se décollera du dessous de la chaussure et s'usera en un clin d'œil. De plus, les cuirs au chrome n'acceptent pas la finition des tranches – les fibres resteront lâches, absorberont la saleté et l'eau, et commenceront à pendre de manière inesthétique après peu de temps. Même le cuir au chrome le plus épais n'a pas la densité adéquate pour remplir une fonction de soutien dans une semelle.
## À quoi faut-il faire attention
Le choix d'une pièce de cuir spécifique pour les éléments de la semelle est une décision qui influe sur la durabilité de toute la chaussure. Faites attention à plusieurs paramètres techniques clés.
1. La provenance de la bonne partie de la peau. Seul le croupon (en anglais : bend ou butt) convient pour les semelles de chaussures. C'est la partie de la peau provenant du dos et de la croupe de l'animal. Les fibres y sont les plus denses, et le matériau a la plus faible tendance à s'étirer. Évitez absolument de couper des bonbouts et des patins dans les flancs et les ventres. Le cuir de ces zones est lâche, spongieux et s'usera de manière inégale, ce qui entraînera rapidement une déformation des talons.
2. La densité et le degré de compression. Un bon cuir à semelle doit être dur. Si vous prenez un morceau de 4,0 mm d'épaisseur et que vous pouvez le rouler sans grand effort, ce n'est pas un matériau pour semelles. Le véritable cuir à semelle oppose une résistance énorme à la flexion et produit un son sourd lorsqu'on le frappe contre une table.
3. La préparation de la surface pour le collage. Un cuir à tannage végétal de haute densité nécessite un cardage (matage) agressif avant l'application de la colle. La fleur du cuir à semelle est souvent très lisse et fermée. Pour qu'une colle néoprène ou polyuréthane puisse créer une liaison solide, vous devez gratter énergiquement la couche supérieure avec du papier abrasif à gros grain ou une rape de cordonnier spéciale. Un cardage inadéquat est la cause la plus fréquente du décollement des patins neufs.
4. La couture des semelles épaisses. Si vous prévoyez de coudre en plus le patin à la trépointe de la chaussure (par exemple, dans une construction Goodyear Welted), vous devez préparer les trous de manière adéquate. Les emporte-pièces de maroquinerie classiques peuvent se coincer dans un croupon de 5 millimètres. Il est nécessaire d'utiliser une alêne losange épaisse ou des griffes à frapper à large espacement, généralement 5 mm ou 6 mm. Pour la couture à la main (point sellier) dans des conditions aussi difficiles, des fils polyester très résistants, comme le Vinymo MBT, qui ne s'useront pas avec le travail de la semelle, sont parfaits.
5. La finition et le biseautage des tranches. Pour que la tranche du patin se fonde harmonieusement avec la tige et n'accroche pas le sol, il faut abattre ses angles vifs. Pour le cuir à semelle épais, un abat-carre de taille #3 ou #4 sera utile. Après avoir abattu les angles, un ponçage soigné et l'application de Tokonole protégeront la semelle contre le décollement des couches sous l'effet de l'humidité.
## Cuirs recommandés de notre offre
Dans notre assortiment, vous trouverez des matériaux qui répondent parfaitement aux exigences rigoureuses des cuirs pour la cordonnerie. Selon que vous répariez de lourdes chaussures de travail ou d'élégantes chaussures de ville, choisissez la variante appropriée.
- Croupon à semelle dur. C'est le classique absolu et le fondement de l'artisanat du cordonnier. Disponible en épaisseurs de 4,0 mm à 5,5 mm. Destiné aux patins robustes pour chaussures d'hiver ainsi qu'aux bonbouts et à la construction de talons lamellés. Il est extrêmement dense, très dur et nécessite des outils tranchants, mais il récompense par une durabilité de plusieurs années.
- Cuir de bovin épais (collet / croupon). Des cuirs d'une épaisseur d'environ 3,0 mm à 3,5 mm, qui sont un peu plus souples que le croupon à semelle classique. Ils sont parfaits pour les patins de chaussures plus légères de printemps et d'été, où l'on souhaite conserver une grande souplesse de la semelle tout en garantissant une bonne résistance à l'abrasion.
- Cuirs pour talons (chutes et pièces découpées). Pour ceux qui construisent des talons lamellés, nous proposons des pièces découpées plus petites provenant des parties les plus épaisses du croupon (souvent au-delà de 5,0 mm). Elles permettent de découper économiquement plusieurs couches de bonbouts sans avoir à acheter une grande peau de cuir à semelle.
En choisissant le cuir, gardez toujours à l'esprit la spécificité de la chaussure. Une semelle rigide sur un mocassin souple détruira son caractère, tandis qu'un patin trop fin sur une grosse botte de randonnée ne remplira pas sa fonction.
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